CEO hãng pin xe điện Envision nói tương lai thuộc về pin thể rắn

Bài đăng trên time.com, phóng viên CHARLIE CAMPBELL thời gian OCTOBER 2, 2022 7:00 AM

Dịch bởi Tin tức xe điện

Pin thể rắn là tương lai của xe điện

Nếu bạn cần thêm bất kỳ bằng chứng nào cho thấy xe điện đang chiếm lĩnh thế giới thì hãy xem xét thực tế là người cha 86 tuổi của tôi đang lái một chiếc. Và cũng giống như xe điện do BMW, Mercedes, Honda và Renault sản xuất, mẫu xe mà ông sở hữu – Nissan Leaf – chạy bằng pin do Envision Group, một công ty công nghệ cao hàng đầu thế giới do Giám đốc điều hành Zhang Lei sáng lập.

Zhang tốt nghiệp Trường Kinh tế London và làm việc cho Total và Barclays Capital ở Anh trước khi trở về quê hương để thành lập Envision vào năm 2007. Công ty có trụ sở tại Thượng Hải bắt đầu bằng việc thiết kế và vận hành các tuabin gió thông minh ở những nơi xa xôi như Chile, New Zealand và Thụy Điển, nhưng kể từ đó đã mở rộng sang các hệ thống lưu trữ, năng lượng hydro xanh và các giải pháp Internet vạn vật và trí tuệ nhân tạo (AIoT) cho các khách hàng công nghiệp và nhà nước.

Bộ phận pin xe điện của Zhang, công ty Envision AESC, đã cung cấp hơn 600.000 pack pin và không có sự cố nghiêm trọng nào. Ông đã nói chuyện với TIME về dự án tại khu công nghiệp Net Zero, nơi tập hợp các nhà cung cấp và nhà sản xuất thành một cơ sở duy nhất cũng như đội đua Envision Racing Formula E mà ông đang sở hữu.

Zhang nói: “Tôi thích khẩu hiệu của giải đua Formula E’s – Chúng tôi đang chạy đua với cuộc khủng hoảng khí hậu. Đó là một loại biểu tượng của sự vật”. Ông so sánh đặc điểm với tư duy đằng sau hình ảnh khu công nghiệp Net Zero đang được xây dựng ở thành phố than lớn nhất Trung Quốc, thành phố Ordos ở Nội Mông.

Đó là một thái độ, một loại biểu hiện. Nó cũng là về công nghệ. Trong cuộc đua, chỉ cần một giây để có thể tách biệt vị trí đầu tiên và số 10. Vì vậy, bạn cần các hệ thống quản lý pin tiên tiến, hệ thống IoT. Vì vậy, đó là một thách thức rất tốt thúc đẩy chúng tôi đổi mới.

Cuộc phỏng vấn này đã được cô đọng và chỉnh sửa cho rõ ràng.

Envision có nhiều mảng hoạt động trong sản xuất pin, trang trại gió và khu công nghiệp Net Zero. Triết lý của ông để gắn kết công ty là gì?

Sứ mệnh của chúng tôi là giải quyết những thách thức về tính bền vững cho nhân loại. Vì vậy, nếu bạn thấy pin, tuabin gió và IoT kỹ thuật số, thì bạn sẽ thấy chúng có liên quan – pin là dầu mới; tuabin gió là than mới; và IoT là lưới điện mới. Các khu công nghiệp Net Zero là sự kết hợp của cả ba để tạo ra cơ sở hạ tầng xanh cho các chính phủ xây dựng các cụm công nghiệp để khử cacbon trong chuỗi cung ứng. Vì vậy, đó là việc giải quyết những thách thức khó khăn nhất trong thời đại của chúng ta.

Có thời điểm hoặc sự kiện cụ thể nào khiến ông tin rằng doanh nghiệp phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu không?

Năm 2006, tôi đang làm việc tại London và có ý tưởng thành lập một công ty năng lượng tái tạo và tầm nhìn là hài hòa giữa năng lượng và môi trường. Nếu bạn nhìn vào Envision, bạn sẽ thấy chúng tôi là một công ty được lập ra để giải quyết những thách thức chứ không phải là để thảo luận, không phải là để tranh luận. Chúng tôi hành động thực tế.

Trong những ngày chuẩn bị cho Envision, tôi đã nghe rất nhiều cuộc tranh luận về biến đổi khí hậu. Hầu hết mọi người đều phớt lờ nó. Tôi có đầu óc khoa học, tôi tôn trọng khoa học, nhưng đồng thời tôi cũng tôn trọng lịch sử. Khi tôi đến Venice, tôi nhìn thấy những tòa nhà thời Phục hưng – chúng đang gặp nguy hiểm. Có thể trong vòng 50 năm nữa, chúng sẽ biến mất. Vì vậy, thế hệ của chúng ta có trách nhiệm giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu. Bởi vì tôi quan tâm đến lịch sử, tôi quan tâm đến tương lai.

Envision có Gigafactories pin ở Trung Quốc, Nhật Bản, Vương quốc Anh và Tennessee và đang xây dựng các nhà máy mới ở Tây Ban Nha, Pháp và Kentucky. Ông sẽ đi đâu tiếp theo?

Mục tiêu của chúng tôi là giúp khách hàng giải quyết những thách thức của họ. Vì vậy, các công ty như BMW, Mercedes, Nissan, Honda và Renault là những khách hàng quan trọng của chúng tôi – họ có áp lực rất lớn trong việc khử cacbon trong chuỗi cung ứng và họ cũng phải có những loại pin tiên tiến nhất cho xe của họ. Vì vậy, đây là một thách thức không chỉ xảy ra ở Mỹ. Nó có thể xảy ra ở Mexico, ở các khu vực khác của châu Âu, hoặc ở Trung Quốc. Họ cần pin chất lượng hàng đầu, giá cả cạnh tranh, công nghệ tiên tiến và họ cần nguồn cung cấp gần với nhà máy của họ. Vì vậy, bất cứ khi nào khách hàng của chúng tôi cần chúng tôi, chúng tôi sẽ ở bên họ. Nó có thể ở khắp mọi nơi.

Thách thức lớn nhất mà ngành công nghiệp pin xe điện phải đối mặt là gì?

Ngày nay, thách thức chung đối với các nhà sản xuất xe điện và pin nói chung là việc hạn chế chuỗi cung ứng xung quanh các nguyên liệu thô như lithium và niken, điều này đang khiến chi phí sản xuất pin tăng lên rất nhiều và làm cho xe điện đắt hơn.

Có rất nhiều cuộc thảo luận về các công nghệ đột phá khác nhau liên quan đến pin xe điện, chẳng hạn như ion natri, pin thể rắn và nhiều thứ khác. Ông tin rằng công nghệ pin sẽ tiếp theo ở đâu?

Tôi nghĩ rằng đó là pin thể rắn. Trụ sở chính mảng pin của Envision tại Nhật Bản đang thử nghiệm và thiết kế các loại pin thể rắn mới nhất, chúng sẽ có mật độ năng lượng cao hơn nhiều và các thông số hiệu suất tốt khác. Và chúng tôi sẽ nghĩ đến việc thương mại hóa vào năm 2027-2028. Vì vậy, trụ sở chính và bộ phận Nghiên cứu và Phát triển của chúng tôi tại Nhật Bản đang hoạt động hết công suất để nghiên cứu pin thể rắn.

Có rất nhiều lời bàn tán về việc tái chế pin xe điện nhưng nó thực sự là một quá trình khá nguy hiểm. Ông có nghĩ rằng sẽ có một số bước đột phá để tái chế quy mô lớn pin xe điện?

Tất nhiên, bây giờ có nhu cầu sử dụng lại pin xe điện cũ. Nhưng tôi nghĩ rằng việc tái chế cuối cùng là phá vỡ pin để lấy ra các vật liệu quý và điều đó không nguy hiểm. Tôi nghĩ rằng sau năm 2030 khi pin bắt đầu tái chế thành chuỗi giá trị, chúng ta có thể giảm sự phụ thuộc vào khai thác lithium và niken.

Đã có những dự đoán về giá thành pin sẽ giảm đáng kể trong thập kỷ này. Ông có lo lắng rằng sự tăng giá gần đây của chi phí nguyên liệu và chi phí năng lượng sẽ có tác động đáng kể đến điều này?

Tôi rất lạc quan về trung hạn và dài hạn. Bởi vì hiện nay đang có xu hướng điện khí hóa quá vội vã, nhưng một khi nhu cầu mới đạt mức ổn định hơn trong thời gian tới, tốc độ của các nhà máy tinh chế nguyên liệu và mỏ khai thác sẽ tăng lên. Vì vậy, bạn sẽ sớm thấy rằng giá sẽ giảm. Có thể cần ba đến bốn năm.

Sản xuất pin cần rất nhiều năng lượng. Tôi hiểu 96% tổng lượng khí thải hoạt động của Envision Group đến từ Envision AESC, bộ phận pin của ông. Năng lượng tiêu thụ trong chuỗi cung ứng vật liệu pin có nghĩa là một chiếc xe điện thường phải chạy hơn 64.000 km trước khi nó “cân bằng khí thải”. Làm thế nào để giảm lượng CO2 này trong tương lai?

Đó là lý do tại sao chúng tôi tạo ra các Khu công nghiệp Net Zero. Chúng ta đang sử dụng điện xanh để sản xuất pin, nhưng không chỉ cho chính chúng ta; Tôi cũng sẽ đưa các nhà cung cấp của mình vào Net Zero Park. Chúng tôi đang sử dụng năng lượng gió và năng lượng mặt trời dồi dào để cung cấp cho chúng, việc này không chỉ cạnh tranh về chi phí mà còn là nguồn năng lượng xanh hoàn toàn. Nó sẽ rất mạnh mẽ để bao phủ toàn bộ hệ thống công nghiệp chuỗi cung ứng trong Net Zero Park, bởi vì cũng giảm chi phí vận chuyển, chi phí đóng gói, chi phí năng lượng và chi phí truyền tải, bởi vì [không có] tổn thất điện năng. Bắt đầu từ khai thác mỏ, đến nhà máy tinh chế nguyên liệu, tiền chất pin, cực âm, cực dương, cell pin, đóng gói – có thể tạo ra một sản phẩm “được sản xuất sạch và xanh”. Quá trình này không phải sinh CO2. Trên toàn cầu, cùng với các đối tác của mình, chúng tôi sẽ xây dựng 100 Khu công nghiệp Net Zero và chúng tôi muốn cắt giảm 1 tỷ tấn CO2 hàng năm. Nếu tôi có thể làm được điều đó, tôi sẽ đoạt giải Nobel!

Đó có phải là mục tiêu của bạn?

Đó là KPI của tôi, không phải mục tiêu của tôi.

Chính phủ Trung Quốc đã đưa ra rất nhiều cam kết táo bạo và đầy tham vọng về khí hậu như đạt mức carbon cao nhất vào năm 2030 và mức độ trung tính carbon vào năm 2060. Nhưng đồng thời, vẫn còn sự phụ thuộc vào than và thực sự là nhiều nhà máy than đang được xây dựng. Ông có lo lắng về sự thật trên mặt đất không?

Tôi khá tin tưởng vào chiến lược và cam kết của chính phủ Trung Quốc. Tuyên bố gần đây của Chủ tịch Tập Cận Bình, ông ấy nói “hãy xây dựng trước khi chúng ta phá hủy.” Vì vậy, hãy làm cho năng lượng tái tạo mạnh hơn trước khi loại bỏ dần nhiên liệu hóa thạch. Và họ tích cực hơn nhiều ở khía cạnh năng lượng tái tạo.

Trung Quốc và Mỹ vẫn là hai quốc gia gây ô nhiễm hàng đầu thế giới. Và gần đây, chúng tôi thấy rằng Bắc Kinh đã đình chỉ hợp tác với Mỹ liên quan đến biến đổi khí hậu sau chuyến thăm của bà Nancy Pelosi tới Đài Loan.Ông có lo lắng về những căng thẳng địa chính trị gần đây giữa Mỹ và Trung Quốc làm suy yếu hợp tác về biến đổi khí hậu?

Mọi người cần có một cái nhìn khác về nền kinh tế Net Zero. Đó là một cơ hội chung chứ không phải cạnh tranh. Nếu bạn thắng, tôi thua. Nó sẽ là một trò chơi đôi bên cùng có lợi. Quá trình chuyển đổi thuần không sẽ có thể trao quyền cho nhân loại không chỉ với năng lượng bền vững mà còn với năng lượng rẻ nhất. Một khi xã hội có năng lượng gấp mười lần trước kia, thì làm sao nền văn minh của chúng ta có thể phát triển mạnh mẽ! Chúng ta nên có nhiều hứng thú hơn về điều này. Vì vậy, đó là điều tôi muốn nói với các nhà hoạch định chính sách.

Mục tiêu đạt được mức độ trung hòa của carbon trong chuỗi giá trị của Envision vào năm 2028 là một trong những mục tiêu tham vọng nhất trong kinh doanh. Ông cũng nêu rõ yếu tố phát thải “Bậc 1, 2, 3” — những phát thải do các nhà cung ứng hoặc đối tác tạo ra — vào kế hoạch kinh doanh của ông. Tại sao các công ty phải suy nghĩ theo cách này để tránh cái gọi là “greenwashing”?

Đối với tôi, đó là một vấn đề tình cảm. Nếu bạn quá thiển cận với các tính toán ngắn ngủi hàng tuần tới hoặc tầm nhìn chỉ đến năm sau, bạn sẽ không có được một cái nhìn sâu sắc vào sự thật, đặc biệt là khi chúng ta muốn cung cấp các giải pháp trung hòa cacbon cho những người khác. Nếu chúng ta không thể tự mình chứng minh việc ấy thì làm sao chúng ta có thể trở thành một hình mẫu để mọi người tin tưởng và làm theo? Chúng ta sử dụng điều này để thúc đẩy chúng ta suy nghĩ thoáng hơn để có nhiều đột phá hơn. Bởi vì nếu trung hòa cacbon là xu hướng tất yếu của mọi ngành công nghiệp dù sớm hay muộn, thì nếu bạn hành động sớm hơn, bạn có thể truyền cảm hứng cho nhiều người hơn và cũng tạo ra một mô hình kinh doanh có lợi nhuận hơn.